Le matcha fascine par sa couleur vibrante, son goût unique et ses nombreux bienfaits pour la santé. Utilisé depuis des siècles dans la cérémonie du thé japonaise, il séduit aujourd’hui un public plus large, allant des amateurs de thé aux passionnés de bien-être.
Mais comment est-il cultivé, fabriqué et transformé en cette poudre fine si prisée ? Derrière chaque cuillère de matcha se cache un savoir-faire ancestral, où chaque étape de production joue un rôle clé dans la qualité du produit final. Dans cet article, nous vous dévoilons tous les secrets de la culture et de la fabrication du matcha, ainsi que ses utilisations et ses nombreux bienfaits.
Comment fabrique-t-on et cultive-t-on le matcha ?
Fait à partir de feuilles entières de thé vert moulues, le matcha signifie littéralement « thé en poudre » en japonais. Utilisé traditionnellement pour la cérémonie du thé, le matcha en poudre est produit avec des feuilles de qualité supérieure. Autrement dit, les feuilles les plus fraîches des premières pousses de la récolte. Décliné en poudre très fine d’un vert éclatant, il provient du théier ou Camellia sinensis. Celui-ci se cultive généralement sur l’île de Kyushu ainsi que dans les régions de Uji et Nishio. Avant d’être finalement réduites en poudre, les feuilles de thé vert passent d’abord par une série d’étapes essentielles. Ainsi, après leur récolte, elles font l’objet d’une brève exposition à la vapeur pour arrêter l’oxydation. Cela permet également de préserver leur couleur verte très vive obtenue grâce à la chlorophylle. Les producteurs japonais les sèchent par la suite naturellement ou dans un four et les refroidissent pour stopper la cuisson. À ce stade, on appelle alors les feuilles « Tencha » ou thé de broyage en japonais. Placées sous un grand tambour, celles-ci sont débarrassées de leurs tiges et veines, puis broyées avec des meules en granit. Cela, jusqu’à ce que l’on obtienne une texture fine et poudreuse.
La culture du matcha
La culture du thé vert japonais matcha représente tout un art au pays "du soleil levant". En effet, elle s’effectue d’une façon unique et suit un processus qui remonte à plusieurs siècles. Concrètement, avant de cueillir les feuilles de thé, les producteurs japonais recouvrent les plants. Et ce, afin de limiter l’exposition des feuilles au soleil. Cela permet notamment de :
- Ralentir la croissance des feuilles germées
- Augmenter la production de chlorophylle
- Développer des arômes plus fins
- Adoucir le goût du matcha grâce aux acides aminés produits
- Produire un umami distinct
À noter que pour produire du thé matcha en poudre, les théiers ne sont ombragés et récoltés qu’une fois par an. En outre, pour que les feuilles conservent leur fraîcheur et leur saveur, leur récolte s’opère à la main.
Thé matcha : préparation
Une fois les feuilles transformées en poudre, il ne reste plus qu’à préparer le thé matcha et à le déguster. Le principe se révèle donc simple : au lieu d’infuser les feuilles du thé vert, on les consomme sous forme de poudre en les mélangeant à de l’eau chaude à l’aide d’un ustensile spécial appelé « chasen ». Il faut alors respecter la température idéale pour ce thé vert qui se limite à 80 °C au maximum.
Consommé le plus souvent en boisson chaude, le matcha peut aussi s’utiliser de différentes manières. Vous pouvez par exemple vous en servir pour réaliser des boissons : matcha latte, matcha bubble tea, smoothie… Mieux encore, vous avez parfaitement la possibilité de l’employer en pâtisserie : mini-cakes, brownie végane, muffins, sablés… Il peut même s’utiliser pour confectionner de la glace ou des recettes salées.
Les bienfaits du matcha
Si ce thé vert japonais a autant la cote actuellement, c’est d’abord pour son gout unique, ensuite pour sa couleur d’un vert vif et, finalement, pour ses propriétés exceptionnelles. Effectivement, le thé matcha présente de nombreux bienfaits pour la santé.
Le matcha apporte de l’énergie sans augmenter l'anxiété
À l’instar du café, le thé vert japonais matcha constitue également un stimulant relativement puissant. Toutefois, si le premier a un effet revigorant passager et suivi d’une « redescente » avec augmentation du sentiment d'anxiété, le second augmente l’énergie sans effet anxiogène. Qui plus est, le matcha permet de maintenir un état de vitalité constant pendant environ huit heures. Il est donc assez prisé par ceux qui souhaitent réduire leur consommation de café.
Des chercheurs ont aussi prouvé qu’outre sa capacité dynamisante, le thé vert matcha pouvait réduire l’anxiété. Leurs expériences ont en effet révélé que les effets anxiolytiques du matcha s’expliquent par l’activation des récepteurs de la dopamine D1 et de certains récepteurs de la sérotonine. On peut donc en boire en toute sérénité pour un petit coup de boost dans notre journée sans avoir les côtés négatifs du café. De plus, une tasse de thé vert contient beaucoup moins de caféine qu'une tasse de café, les effets sont donc moins importants.
Il augmente la concentration
Boire du matcha permet d’augmenter votre concentration et votre vigilance sur une longue durée sans être nerveux. De fait, la L-théanine contenue dans cette poudre magique est reconnue pour aider à stimuler les ondes cérébrales Alpha. On connaît ces ondes pour leur capacité à augmenter la concentration. C’est donc le moment de convaincre vos collègues de remplacer la pause-café par « le rituel du matcha » !
En plus d’améliorer la concentration, le thé vert matcha optimise également les aptitudes mentales et intellectuelles. Il favorise tout particulièrement la mémorisation. Pour les personnes atteintes de maladies dégénératives comme l’Alzheimer ou la maladie de Parkinson, sa consommation est ainsi vivement recommandée.
Il booste l’immunité
Le matcha aide à renforcer le système immunitaire. En effet, il renferme divers oligoéléments (zinc, cuivre, fer…) qui jouent un rôle primordial dans la lutte contre les infections. De plus, il regorge de catéchines qui contribuent à inhiber la multiplication des virus. Grâce à sa propriété antivirale, il peut par exemple aider efficacement le corps à combattre le virus grippal…
Consommer régulièrement du thé vert japonais s’avère donc parfait pour s’assurer une défense naturelle de taille contre toute agression extérieure.
Le thé matcha aide à brûler des calories et à la perte de poids
Le matcha aide-t-il à maigrir ? La réponse est : possible ! Cela s’explique notamment grâce aux EGCG (épigallocatéchine gallate) présents en forte concentration dans ce thé vert. Ces éléments augmentent le métabolisme de base, ce qui permet d’augmenter les besoins en énergie de l'organisme, même au repos, et donc d'augmenter les l'utilisation des réserves corporelles. Par conséquent, la consommation de thé matcha contribue à éliminer les graisses superflues.
Néanmoins, bien que le matcha représente un allié minceur de premier ordre, il ne constitue en aucune façon une solution miracle pour perdre du poids. Effectivement, pour garder la ligne avec ce thé vert japonais, il s’avère crucial d’adopter un mode de vie sain. Cela implique de respecter une alimentation adaptée et équilibrée et de pratiquer des activités physiques, qui participent également à l'augmentation du métabolisme de base.
Il aide à détoxifier votre corps
Grâce à sa grande contenance en chlorophylle, le thé matcha constitue une boisson détox tout à fait intéressante pour le drainage de votre organisme. Il aide à promouvoir en effet la purification du sang et l’élimination des toxines. Pour expliquer les propriétés détoxifiantes du matcha, il convient de se pencher sur sa composition. En fait, il contient une quantité notable d’antioxydants, dont les polyphénols (flavonoïdes), le bêta carotène et la vitamine C. Des éléments incontournables pour lutter contre les radicaux libres, molécules très réactives qui augmentent le vieillissement cellulaire et les risques de nombreuses maladies, tout en purifiant l'organisme !
Il améliore votre peau
Surnommé « l’Élixir d’immortalité », le matcha aide à embellir la peau en réduisant l’inflammation des cellules. En plus, il raffermit, purifie et réduit les excès de sébum de votre peau tout en lui donnant un coup de jeune. Tout cela est d’ailleurs possible grâce aux EGCG, dont il se compose. En outre, de par sa richesse en chlorophylles, il traite la peau grasse ou sujette à l’acné tout en la protégeant contre les agressions extérieures (produits chimiques, pollution…).
Recelant des tanins, le matcha en poudre possède également des propriétés antimicrobiennes, astringentes et antioxydantes indéniables. Il aide ainsi à garantir la santé de la peau. Par ailleurs, en tant qu’ingrédient naturel, il peut tout à fait servir à la confection de cosmétiques très doux pour la peau. Il existe justement différentes façons d’utiliser cette poudre de thé vert pour réaliser des masques et autres produits de beauté.
Le thé vert matcha prévient l’apparition de cancer
D'après le nutrithérapeuthe Jean-Paul Curtay, Le matcha contiendrait 137 fois plus de polyphénols que le thé vert chinois ordinaire. Côté antioxydants en général, il en contient environ 10 fois plus qu’un autre thé. Bourré de nutriments et d’antioxydants, le matcha tea peut alors avoir un effet protecteur contre le stress oxydatif et de nombreuses maladies maladies. Bien dosés, les antioxydants permettraient effectivement de réduire sensiblement le risque de développer certains cancers (sein, prostate…) (source : PMID: 16424063).
Il diminue le cholestérol
Une consommation régulière de thé vert matcha entraîne également une baisse de la tension artérielle et du taux de mauvais cholestérol. De fait, les catéchines contenues dans le matcha ont un effet significatif sur la réduction du cholestérol LDL, le "mauvais" cholestérol responsable des complications cardiovasculaires. Puisque les EGCG contribuent à protéger le cœur, cette boisson permet de réduire les risques de souffrir de maladies cardiovasculaires.
Il réduit le stress
Riche en magnésium, le matcha a un effet relaxant et réducteur contre le stress. De plus, sa L-théanine stimule la bonne humeur et contribue à diminuer le stress émotionnel et physique. Ainsi, pour se détendre efficacement, il n’y a rien de mieux que de boire du thé matcha.
Il prévient le vieillissement
Véritable allié de taille contre les maux de l’organisme, le thé vert matcha lutte contre les rides et prévient les maladies dégénératives, ce qui est excellent puisque ce sont des maux relativement inévitables avec l’âge. En effet, le matcha agirait efficacement contre le vieillissement de la peau et plus particulièrement contre l’apparition des rides. La catéchine qu’il contient aide à éliminer les radicaux libres, molécules qui endommageant les membranes protectrices des cellules et contribuant à les faire vieillir plus vite.
