In 1990 hadden bijna 32 miljoen kinderen onder de 5 jaar overgewicht of obesitas. In 2016 waren er 41 miljoen mensen in de wereld. Tegen 2025 zouden naar schatting 70 miljoen jonge kinderen door deze chronische ziekte kunnen worden getroffen. Verontrustend, nietwaar?

Hoe kan obesitas bij kinderen worden gedefinieerd?

Bij volwassenen wordt overgewicht of obesitas gedefinieerd door de BMI (Body Mass Index) en wordt er geen rekening gehouden met leeftijd en geslacht. Bij kinderen worden groeicurven gebruikt die rekening houden met de lengte en het gewicht, maar ook met de leeftijd en het geslacht van het kind. Er wordt dus rekening gehouden met vele factoren en de curven geven een idee van de groei van het kind.

Obesitas, een multifactoriële ziekte 

Er is geen éénduidige oorzaak. Bij de ontwikkeling van overgewicht en obesitas wordt rekening gehouden met verschillende factoren. Vaak moet op de levensstijl worden gewezen.

• Een slechte voeding, bekend als "junk food": fast food, kant-en-klaarmaaltijden, gezoete dranken,...  Overtollig zout, vet en suiker en te weinig fruit en groenten.
• Gebrek aan lichaamsbeweging als gevolg van de toename van het aantal uren dat voor televisie, computers en videospelletjes wordt doorgebracht. Tegelijkertijd is ook het gebrek aan slaap een factor.
• Maar ook... Het gebrek aan voorlichting en informatie over wat gezond eten is. Populaire overtuigingen: "een goede grote baby is een gezonde baby". Het dieet en de gezondheidstoestand van de moeder zijn belangrijk om rekening te houden met het ongeboren kind. Een te zware of zwaarlijvige aanstaande moeder in wording loopt een groot risico om een te zware baby te krijgen.

Risico's op korte en lange termijn 

Zoals we weten, is de kans groter dat een kind met overgewicht of obesitas een volwassene met obesitas wordt. Obesitas op volwassen leeftijd beïnvloedt de mortaliteit en morbiditeit met de verschijning van hart- en vaatziekten, bepaalde kankers (borst, dikke darm), diabetes,..

Op korte termijn kunnen er al risico's ontstaan bij kinderen met ademhalingsmoeilijkheden en orthopedische problemen. De geestelijke en psychische gezondheid van het kind kan ook worden beïnvloed. Het kind kan moeilijker integreren omdat hij minder fit is en minder beweegt. Spotternij, afwijzing en pesterijen kunnen zich voordoen en het kind permanent markeren.

Beter voorkomen dan genezen

Bewegen! Lichamelijke activiteit en sport zijn essentieel in de strijd tegen overgewicht. Speel buiten, doe aan sport en verkort de tijd voor de schermen!

De toepassing van goede eetgewoonten is ook belangrijk met enkele voedingsregels die door het kind maar ook door het hele gezin moeten worden gevolgd:

• Water is veruit de beste drank voor kinderen;
• Het eten van fruit, groenten en peulvruchten (erwten, linzen, enz.) aanmoedigen;
• Geef de voorkeur aan pasta, rijst en volkorenbrood;
• Beperk vette of zoete voedingsmiddelen zonder ze te verwijderen en te verbieden;
• Neem de tijd om gezonde snacks te proeven en te promoten: gedroogd fruit of een stuk fruit.
• De dag begint met een goed ontbijt: ontbijtgranen met verrijkte plantaardige melk, brood met boterhampasta of jam,...
• Het plezier van eten is belangrijk: geef je kind kleine lekkernijen.
  
  

Preventie begint in de baarmoeder! Met een goede voeding voor en tijdens de zwangerschap. Supplementen kunnen worden genomen om tekorten te voorkomen.